“Vamos a necesitar un barco más grande”.
— Roy Scheider como Martin Brody en Jaws (1975)
La Escala Real de la Travesía Profesional
La frase de la película «Jaws» refleja a la perfección la sensación que nos invade cuando la complejidad profesional nos supera. El Jefe de Policía Brody se alarma al percibir la magnitud del adversario; aún no ha ocurrido nada, pero entiende de inmediato que solo podrá equilibrar las fuerzas aumentando los recursos para enfrentarlo (léase, la eslora del barco).
Una reacción racionalmente entendible. Si hacemos una analogía con nuestra carrera profesional, esta será larga y llena de transiciones, pero la única constante es que siempre vamos a necesitar herramientas optimizadas para navegar.
Ir en barco conlleva implícitamente una mayor tripulación a bordo. En nuestra travesía profesional, a menudo deberemos maniobrar más bien solo en un kayak o embarcación ligera. Quizás más ágil -al menos la toma de decisión así debería serlo- pero con menos cobertura cuando la tormenta aprieta.
Lo demás, empezando por la ‘hoja de ruta’, va a estar sujeto a inclemencias del tiempo y la naturaleza que van a alterarla -lo queramos o no.
El Trazado Conocido vs. El Cauce Imprevisible
La vida profesional se parece mucho a un río. Podemos, y de hecho deberíamos, conocer parte de su trazado:
- Sabemos qué roles o industrias nos atraen (el mapa).
- Tenemos claros los objetivos de desarrollo y las competencias técnicas (hard skills) que queremos dominar (el motor y remos de nuestra embarcación)
- Invertimos tiempo y esfuerzo en perfeccionar esos conocimientos (nuestra performance con las herramientas anteriores)
Sin embargo, incluso con el mejor de los mapas, el río tiene un componente natural que escapa a nuestro control. Las corrientes organizacionales y las dinámicas del mercado cambian y, avisados o no, la adaptación -deseada o no- va a tener que ser forzada.
«De repente, una fusión nos desvía a un sector que creíamos ajeno, una crisis global nos obliga a pivotar la función, o una trayectoria que imaginábamos larga se acorta antes de lo previsto.»
Acumular experiencia en el manejo de los remos es necesario para seguir navegando -o a veces, simplemente para mantenernos a flote. Pero no resuelve el problema intrínseco: no vamos a poder domar el trazado del río.
Ese es el río: previsible en algunos tramos, caprichoso e implacable en otros. Y en esos momentos, el desafío no solo va a ser cambiar la corriente, sino comprender a la mayor brevedad el porqué de su fuerza para no hundirnos.
Una Travesía Ligada al Ciclo Vital
Es crucial entender que esta navegación profesional no es un simple viaje de «punto A a punto B». Es una travesía ligada a un extenso tramo vital de nuestra existencia, salpicada de metas intermedias, sí, pero sin una finalización voluntaria a corto o medio plazo.
La meta final de esta navegación, para la inmensa mayoría de los mortales, solo llegará con el momento de la retirada laboral. Esto significa que nuestra exposición a las turbulencias es prolongada. Aunque disponer de un set de skills bien desarrollado siempre ayuda a capear las tormentas, el momento vital en que esas turbulencias irrumpen tiene un peso definitivo.
A medida que envejecemos, acumulamos más experiencia y skills, lo que nos da una mayor capacidad técnica de respuesta. Paradójicamente, esta misma acumulación de años y expertise puede traducirse en una menor maniobrabilidad percibida por el mundo corporate (¿el barco es más grande y lento de girar?), haciendo más difícil encontrar un nuevo puerto seguro cuando somos desalojados por una corriente inesperada.
Las Competencias como Nuestros Remos y Ancla
Si el río es la carrera profesional, nuestras competencias son los remos que definen nuestra capacidad de maniobra. Desarrollarlas continuamente no es una opción, sino una necesidad de supervivencia:
- Hard Skills (El Remo Izquierdo): Nos permiten avanzar con solvencia técnica y son el anclaje de nuestro valor profesional. Nos dan la potencia para mover el barco.
- Soft Skills (El Remo Derecho): Nos dan la agilidad, flexibilidad y templanza para leer señales, adaptarnos a giros bruscos, gestionar relaciones complejas, reconducir situaciones de crisis y, sobre todo, evitar el pánico.
- Experiencia (El Timón): Actúa como el recuerdo de otras aguas turbulentas. Nos enseña qué movimientos funcionaron, reforzando la toma de decisiones basada en un patrón previo.
Nuestra labor principal en una carrera que se extenderá durante décadas es fortalecer estos remos, no solo para mantener el rumbo en aguas tranquilas, sino para saber qué hacer cuando el cauce se vuelve agresivo.
Igual que en toda travesía existen faros, boyas o arrecifes que sirven de soporte —como ocurre en el networking y los círculos concéntricos de valor—, también los encontraremos en nuestra carrera. Pero el acto de seguir remando seguirá siendo, inevitablemente, un esfuerzo individual.
Dejar de Ir a la Deriva: Navegar con Intención
El error más común es permitir que las decisiones corporativas o los cambios de mercado nos conviertan en pasajeros pasivos que van a la deriva.
Influir en la dirección macro del río es complejo y, a menudo, escapa a nuestro alcance individual. Pero prepararnos sí es una opción real. Comprender el «porqué» de las decisiones organizacionales o de los cambios de la industria —incluso si no las compartimos— es la única forma seria de:
- Gestionar la incertidumbre: Evitar ser sorprendidos y descolocados.
- Proyectar escenarios: Ajustar expectativas y proteger nuestros intereses.
- Ajustar la navegación: Orientar nuestras acciones y el desarrollo de nuestras skills hacia donde parece dirigirse la corriente.
Prepararnos, reciclar, optimizar y adquirir nuevas capacidades es inevitable. También lo son las turbulencias, a las cuales no debemos resignarnos. Es imperativo fortalecer nuestra capacidad de maniobra para que las curvas no nos sorprendan del todo.
Aunque no controlemos el río, sí controlamos cómo lo navegamos. Y en un mundo profesional donde los tramos rectos son escasos, la diferencia entre dejarse llevar o remar con criterio es la diferencia entre sentirse perdido o sentir que seguimos avanzando con control.
En cualquier caso, a nuestros remos (skills) también es recomendable añadirle un kit de supervivencia en caso de fuerte oleaje. El cansancio puede aparecer, y abandonarse nos puede llevar al hundimiento. Mantenerse a flote es innegociable.
Eso sí, las cicatrices irán apareciendo -raramente veremos a un experimentado marinero sin ellas.
